Estudio de caso: Limpieza de piezas en R+W America | Garantizar que todo el proceso de limpieza de piezas cumpla

Puntos clave

R+W America enfrentaba problemas importantes de decoloración de piezas durante el proceso de limpieza, lo que ponía en riesgo la calidad percibida de sus acoplamientos de precisión. Aunque el problema no estaba relacionado con el equipo, JAYCO tomó la iniciativa de identificar la causa raíz y proporcionar una solución de químicaJC 201Cque eliminó las vetas y las marcas de quemado, logrando piezas más brillantes y consistentes sin sacrificar la eficacia de la limpieza. JAYCO se enorgullece de asegurarse de que sus clientes estén satisfechos con el proceso de limpieza de piezas, sin importar dónde se encuentre el problema.

Introducción

R+W America se ubica en West Chicago, IL. La empresa fue fundada originalmente en Alemania en 1990 con el objetivo de ofrecer mayor flexibilidad, personalización de diseño y una mejor experiencia al cliente en comparación con lo que ofrecían en ese momento otros fabricantes de acoplamientos de alta precisión. El crecimiento inicial fue muy lento, debido principalmente a la naturaleza conservadora de la comunidad de ingeniería de diseño y a su aversión a asumir riesgos innecesarios con proveedores nuevos.

Con el tiempo, sin embargo, las ventajas únicas de los acoplamientos R+W comenzaron a afianzarse, y en 2001 la empresa estaba lista para abrir su primera oficina de ventas en Estados Unidos. Gradualmente la marca empezó a ser aceptada también en este mercado, y fue necesario incrementar de manera progresiva las operaciones de valor agregado en Norteamérica conforme la empresa aumentaba su participación de mercado.

Finalmente, en 2022 se tomó la decisión de establecer operaciones completas de producción y ensamble en el área de Chicago, y actualmente R+W atiende un poco más de la mitad de su demanda norteamericana desde esta ubicación. La planta emplea hoy a 35 colaboradores dedicados y trabajadores que operan una gama de equipos de manufactura necesarios para las actividades diarias. Estos incluyen tornos y fresadoras CNC, tornos convencionales, unidades de pegado (bonding) y máquinas brochadoras.

R+W se considera un participante activo en los campos de la mecatrónica y la automatización, más que un simple productor de acoplamientos. Esto se debe al enfoque centrado en el cliente que forma parte del ADN de la empresa y a la utilidad de los productos que fabrica en sistemas de control de movimiento de alto desempeño. Su objetivo es mantener una posición de liderazgo de mercado en acoplamientos de flecha para servoaccionamientos y continuar desarrollando soluciones únicas de acoplamientos y monturas para sus clientes.

El problema

La planta de West Chicago fabrica acoplamientos de precisión para equipos de automatización y otras aplicaciones que requieren cero juego (backlash). También ajustan barrenos existentes, cortan cuñeros y realizan el ensamble internamente. Estos componentes son en su mayoría de aluminio y acero.

Una parte crucial del proceso es el lavado de piezas. En su forma más simple, el producto de R+W consta de dos mazas de sujeción de flecha maquinadas con precisión, con una junta flexible entre ellas. En comparación con otros tipos de acoplamientos flexibles de flecha, estos deben fabricarse con alta concentricidad y cero juego. Los tamaños habituales van de un diámetro exterior de 5/8” a 6”, pero también hay versiones micro y de servicio pesado disponibles.

R+W utiliza un sistema de lavado por aspersión de canasta rotativa MAFAC ELBA . El proceso de lavado de la ELBA consiste en lavado por aspersión, enjuague y secado. Durante todos los ciclos, la canasta de piezas gira 360° mientras la barra de aspersión gira en sentido contrario.

El proceso de limpieza se utiliza para eliminar aceite, refrigerante, grasa y otros contaminantes, de modo que las piezas puedan pegarse. La limpieza de las piezas es crítica para que los componentes puedan unirse eficazmente y formar un acoplamiento de precisión. El producto debe limpiarse de manera efectiva para garantizar la integridad de la unión en el producto y soportar la fuerza correspondiente al producto en cuestión.

La limpieza de las piezas se determina mediante inspección visual, buscando rebabas y evaluando la apariencia general de las piezas. El equipo también utiliza pruebas de dinas (dyne testing) para detectar contaminación orgánica que pudiera estar presente en las superficies de las piezas. Cualquier residuo orgánico puede interferir con el proceso de pegado.

R+W America había estado usando la misma química de limpieza acuosa que utilizaba también la planta de Alemania. La química la fabrica una empresa alemana y tiene un rango de pH de 7 a 9 en el concentrado.

Desafortunadamente, esa misma química, usada en la nueva planta, quemaba y manchaba las superficies del producto. Los componentes se amarillaban y presentaban otras decoloraciones durante el proceso de lavado. El problema era casi por completo estético, pero corría el riesgo de dar la apariencia de mala calidad, y eso no era aceptable.

Justin Fleming, Gerente de Operaciones, hizo todo lo posible por resolver la decoloración de las piezas. Probó concentraciones más altas y más bajas, tiempos de lavado y enjuague mayores y menores, temperaturas de secado más bajas; todos los pasos estándar de diagnóstico que normalmente se consideran al atender un problema en un proceso de limpieza acuosa.

Por último, la planta agregó un sistema de agua por ósmosis inversa/desionizada (RO/DI) para alimentar la lavadora. Esto ayudó bastante, pero no resolvió los problemas de decoloración. Este proceso era utilizado por 3 o 4 operadores de forma regular. La mala apariencia superficial ocasionaba retrasos, ya que con frecuencia se consideraba inaceptable y obligaba a R+W a pulir o limpiar los productos después del ensamble, o a desecharlos por completo.

La solución

Durante un seguimiento habitual de JAYCO con sus clientes, R+W planteó el problema y preguntó si nuestros ingenieros de limpieza de piezas podían ayudar. Se llevó a cabo una visita en sitio y una auditoría del proceso para comprender mejor los problemas. Esto implica observar el proceso de limpieza y hacer preguntas sobre lo que ocurre antes, durante y después del lavado de piezas. Con base en la información proporcionada por Justin y su equipo, se recomendó el JAYCO JC 201C.

La JC 201C cumple con el requisito de pH de 7 a 9 del sitio y fue diseñada para utilizarse en las condiciones de aspersión a alta presión del sistema ELBA. Desarrollada con tecnología moderna de detergentes , cumple con la normativa REACH para su uso a nivel mundial y ofrece limpieza de precisión al eliminar contaminantes orgánicos e inorgánicos, además de enjuagarse libremente de las superficies de las piezas.

JAYCO proporcionó a Justin suficiente química para cargar el sistema y operar durante una semana, lo que permitió a la planta lavar una amplia variedad de piezas a lo largo de esa semana. Esta era la mejor manera de evaluar visualmente múltiples piezas y verificar un pegado correcto después del proceso de lavado.

Resultados

La nueva química, JC 201C, ha dado resultados extraordinarios. “Las piezas de aluminio que lavamos quedan mucho más brillantes y ya no presentan las vetas ni las marcas de quemado que antes siempre eran un problema”, afirmó Justin Fleming.

La apariencia de nuestros productos es ahora muy consistente y con resultados mucho mejores. Tampoco se ha sacrificado en absoluto la eficacia del proceso de limpieza con la nueva química; obtenemos una apariencia mucho mejor manteniendo la condición superficial requerida.

Justin Fleming, Gerente de Operaciones

Conclusión

JAYCO, a diferencia de otros, considera que es su deber asegurarse de que todo el proceso de limpieza de piezas entregue resultados a los clientes de sus equipos, sin importar dónde se encuentre el problema. La tasa de retrabajo y desperdicio por apariencia ha mejorado enormemente desde el cambio a la química de JAYCO. El tiempo, la mano de obra y la eficiencia tampoco se vieron afectados de manera significativa. El equipo de R+W está sumamente satisfecho con la forma en que el equipo de JAYCO simplemente quiso ayudarlos a tener éxito y, sin importar dónde estuviera el problema, adoptó un enfoque integral para resolverlo.