Estudio de caso: Limpieza de piezas en Brenk Brothers

Puntos clave

Brenk Brothers, una empresa de maquinado de precisión, mejoró significativamente la eficiencia y la calidad de su limpieza de piezas con una lavadora de piezas de canasta rotativa MAFAC PALMA, reduciendo el tiempo de limpieza en más del 50% y mejorando el secado de las piezas gracias a la tecnología Vacuum Assist™.

Introducción

Brenk Brothers Inc., ubicada en Fridley, MN, es una empresa de maquinado de precisión de tercera generación. Sus amplias instalaciones de más de 100,000 pies cuadrados, con 145 empleados dedicados y altamente calificados, ofrecen servicios de maquinado de precisión, torneado, rectificado y otros a clientes de los sectores aeroespacial, de defensa, médico y de almacenamiento de datos de alta tecnología.

El equipo utiliza más de 100 máquinas CNC, incluyendo sistemas de 5 ejes, de múltiples pallets y de fresado, y se especializa en maquinado de tolerancias estrechas (menos de 0.0005”).

El personal experimentado también ofrece sugerencias de reducción de costos que mantienen o mejoran la funcionalidad y la manufacturabilidad. Como taller de maquinado por contrato, Brenk fabrica una amplia variedad de piezas de aluminio de las series 2000 | 6000 | 7000, titanio y aceros inoxidables.

El problema

Dependiendo de la pieza y de la etapa del proceso en la que se encuentre, el proceso de limpieza se utiliza para eliminar refrigerante de máquina, fluidos de ensayos no destructivos (NDT), fluidos residuales de recubrimiento y otros residuos de fabricación.

Después del proceso de limpieza, las piezas pueden regresar a más operaciones de maquinado (en algunos casos, varias veces), pasar al departamento de ensamble o ir a embarques.

Brenk utilizaba un lavado ultrasónico acuoso manual y un proceso de enjuague con agua en dos tarjas, seguido de un secado manual con aire comprimido de taller para retirar el agua de la superficie y del interior de las piezas más intrincadas.

Este proceso presentaba numerosos problemas, como resultados inconsistentes, tiempos de ciclo largos que exigían la atención completa del personal y piezas que no quedaban completamente secas antes del siguiente paso de fabricación.

A medida que el negocio seguía creciendo, estas deficiencias se convirtieron en un verdadero cuello de botella dentro del proceso general de fabricación, y Brenk necesitaba una solución de limpieza de piezas confiable y rápida, con secado al vacío integrado, para mantenerse al ritmo de la demanda.

Un aspecto adicional que resulta crítico para Brenk es la limpieza de las piezas que ingresan a la sala de CMM, tanto en proceso como en la inspección final. Las piezas deben estar perfectamente limpias y secas para poder medirse con precisión, algo fundamental para alcanzar los altos niveles de calidad y las tolerancias estrictas que exigen sus clientes.

La solución

Cuando se evaluó un nuevo proceso de limpieza de piezas, Brenk revisó las capacidades de la MAFAC PALMA y de varias otras lavadoras de canasta rotativa. Visitaron a los fabricantes y realizaron pruebas de limpieza con sus propias piezas en cada sistema.

Buscaban un sistema que ofreciera un proceso de limpieza repetible y controlado, y que entregara piezas completamente secas. También querían tener la posibilidad de automatizar el proceso en el futuro.

Tras evaluar los distintos sistemas, Brenk Brothers seleccionó la MAFAC PALMA para su proceso de limpieza.

Resultados

El sistema PALMA, ya implementado, ha reducido el tiempo de limpieza en más del 50% y ha mejorado enormemente la limpieza y el secado de las piezas.

El secado de las piezas es tan crítico que, si todas las funciones de limpieza de la lavadora fallaran, seguiríamos usando la máquina solo para secar.

Dan Witt, Gerente de Proyectos

El secado mejorado al que se refiere Dan es resultado del sistema de secado al vacío integrado que utiliza la PALMA. Vacuum Assist™ puede eliminar por completo toda el agua de las piezas más intrincadas que maquina Brenk.

Hoy en día, un técnico carga las piezas en una canasta, desliza la canasta dentro de la lavadora y presiona el botón de inicio. Mientras las piezas se limpian, el técnico ahora tiene tiempo para realizar otras tareas.

Una vez completado el ciclo de limpieza, la canasta con piezas limpias y secas se retira del sistema y pasa al siguiente paso del proceso.

Conclusión

La implementación de la MAFAC PALMA en el proceso de limpieza de Brenk Brothers ha mejorado significativamente la limpieza general de las piezas y la eficiencia del proceso de limpieza. El sistema de secado Vacuum Assist™ ha reducido en gran medida la manipulación de las piezas y ha mejorado el tiempo requerido para trasladarlas al siguiente proceso.